Bescherming van werknemer in fertiliteitbehandeling

Vanaf 28 april 2024 worden werknemers die een vruchtbaarheidsbehandeling of een programma van medisch begeleide voortplanting volgen beter beschermd.  Het gaat enerzijds om een bescherming tegen ontslag en anderzijds om een bescherming tegen discriminatie :

• Een werkgever mag een werknemer niet ontslaan om redenen die te maken hebben met hun afwezigheid omwille van een vruchtbaarheidsbehandeling of een traject van medisch begeleide voortplanting. Dit verbod geldt vanaf het ogenblik dat de werkgever via een medisch attest in kennis wordt gesteld, tot het verstrijken van een termijn van twee maanden na die kennisgeving. De bewijslast ligt bij de werkgever. Indien de werkgever het bewijs onvoldoende kan leveren of het ontslag toch gelinkt wordt aan de afwezigheden wegens vruchtbaarheidsbehandeling of het programma voor medisch begeleide voortplanting, kan de werknemer aanspraak maken op een beschermingsvergoeding van 6 maanden loon.

• Werknemers mogen ook niet benadeeld worden omwille van die afwezigheden. In dergelijke situaties worden werknemers vanaf 28 april beter beschermd tegen discriminatie. Een betere bescherming tegen discriminatie houdt in dat na afloop van de afwezigheid wegens een vruchtbaarheidsbehandeling of het volgen van een programma voor medisch begeleide voortplanting de werknemer recht heeft op :
  • terugkeer naar dezelfde functie. Als terugkeer niet mogelijk is, mag de werknemer terugkeren naar een gelijkwaardige of vergelijkbare functie.
  • elke verbetering van arbeidsvoorwaarden waarop werknemers tijdens haar afwezigheid had kunnen aanspraak maken
  • alle verworven rechten en in wording zijnde rechten tijdens de afwezigheid.

Bij schending van het discriminatieverbod kan de werknemer een schadevergoeding wegens discriminatie vorderen. Naar keuze van de werknemer, is dit ofwel een forfaitaire schadevergoeding gelijk aan 6 maanden brutoloon of een vergoeding voor de reëel geleden schade.

Er is geen cumulverbod voorzien voor beide schadevergoeding. M.a.w de schadevergoeding wegens discriminatie kan gecumuleerd worden met de beschermingsvergoeding in het kader van de ontslagbescherming voor werknemers en werknemers die een vruchtbaarheidsbehandeling ondergaan of een programma voor medisch begeleide voortplanting volgen.

Bron : Wet van 24 maart 2024 tot wijziging van de arbeidswet van 16 maart 1971 en van de wet van 10 mei 2007 ter bestrijding van discriminatie tussen vrouwen en mannen, tot instelling van een bescherming voor de werkneemsters en de werknemers die van het werk afwezig zijn om een vruchtbaarheidsbehandeling of een programma van medisch begeleide voortplanting te volgen. B.S. 18/04/2024